Oberhausentől Hammig hét vállalat kutathat geotermikus energiaforrások után a rekordméretű, 1640 km²-es területen. A régió olyan adottságokkal rendelkezik, amelyek ebben a formában sehol máshol nem adottak. Az Arnsbergi Kerületi Kormányzat június végén saját közlése szerint kiadta a valaha Németországban engedélyezett legnagyobb geotermikus kutatási engedélyt. Az „Erdwärme Metropole Ruhr” kutatási területének mérete azonban még semmit sem mond arról, hogy végül mi nyerhető ki a föld alól.
Egyelőre a kutatás engedélyezett, nem a kitermelés. Az érdekesebb kérdés egyébként is az: miért éppen a Ruhr-vidék? A Ruhr-vidék három olyan kedvező adottságot egyesít, amelyek ebben a kombinációban Németország más térségeiben aligha találhatók meg.
- előny: amit 200 év bányászata maga után hagyott
Minden geotermikus projekt legnagyobb kockázata az, hogy előre senki sem tudja biztosan, kering-e a mélyben elegendő forró víz ahhoz, hogy egy fúrás gazdaságos legyen. Egy sikertelen fúrás költsége gyorsan több millió euróra rúghat. Minél jobban ismert előzetesen az altalaj, annál kisebb ez a kockázat. A Ruhr-vidéken ez a bizonytalanság kisebb. Ennek oka a 200 éves bányászat. Ahol generációkon át szenet termeltek ki, ott fúrtak, mértek és térképeztek. Fúrások ezreinek adatai, szeizmikus mérések és geológiai feljegyzések találhatók az archívumokban. Ezekből olyan kép rajzolódik ki a föld alatti rétegekről, amelyet más régióknak csak hosszadalmas munkával kellene létrehozniuk.
Régi szénbányászati adatok kiértékelése
Ezen archívumok kulcsa magának az egyik konzorciumi partnernek a kezében van. Az esseni DMT, amely a Ruhr-vidéki bányászati kutatásból nőtt ki, évek óta értékeli újra a régi szénbányászati adatokat geotermikus célokra. Az Észak-Rajna–Vesztfáliai Földtani Szolgálat számára a vállalat a „Ruhr-vidék geológiai atlaszán” dolgozik, amely a bányászatból származó kutatási adatokat teszi hasznosíthatóvá. A kimondott cél a fúrási kockázat csökkentése. A KarboEx projektben a DMT emellett akár 50 éves szeizmikus adatokat és mélyfúrásokat is újraértékel. Hogy a térségben már most is folynak kutatások, azt a Fraunhofer IEG marl-i terepkísérlete mutatja – Marl egyike azoknak a településeknek, amelyek ma az engedélyezett kutatási területen belül fekszenek. Ott a kutatók azt vizsgálták, hogyan lehet meglévő fúrásokat egy mikroturbina beépítésével továbbhasznosítani ahelyett, hogy drága új kutakat fúrnának. Ilyen régi fúrásokból nagy számban találhatók a Ruhr-vidéken.
- előny: a drága hálózat már rendelkezésre áll
Még egy sikeres fúrás sem ér sokat, ha a hő nem jut el a fogyasztókhoz. A távhővezetékek kiépítése sok hőellátási projekt legdrágább és leglassabb része – a Ruhr-vidéken azonban ez nagyrészt már megtörtént. Észak-Rajna–Vesztfália mintegy 5000 kilométerrel Németország leghosszabb hőhálózatával rendelkezik, amelynek sűrű központja éppen a Ruhr-vidéken található. Ennek kellős közepén működik egy másik konzorciumi partner: az Iqony energiavállalat saját közlése szerint összesen 2186 kilométer hosszúságú távhőhálózatokat üzemeltet. Ezzel Észak-Rajna–Vesztfália legnagyobb távhőszolgáltatójának nevezi magát; az általa szállított hőmennyiség több mint 275 ezer háztartás igényének felel meg. Az ellátás gerincét a Fernwärmeschiene Ruhr alkotja, amely a vállalat szerint Németország első régiókon átívelő, összekapcsolt távhőrendszere. Olyan városokat köt össze, mint Bottrop, Essen és Gelsenkirchen. Az Iqony már azt is bemutatta, hogy új hőforrások betáplálhatók ebbe a hálózatba. A „Green Heat” létesítmény 2025 decembere óta mintegy 50 MW hulladékhőt szállít egy gelsenkircheni finomítóból, ami körülbelül 30 ezer háztartás ellátására elegendő. A geotermikus energia hálózati szempontból csupán annyiban különbözik az ipari hulladékhőtől, hogy azt nem egy ipari üzemből, hanem a föld mélyéből nyerik ki.
- előny: a kereslet közvetlenül a forrás felett található
A hő nem továbbítható több száz kilométeren keresztül úgy, mint a villamos energia; már néhány kilométer után gazdaságtalanná válhat a szállítása. A geotermikus energia hasznosításához ezért a forráshoz közeli fogyasztókra van szükség – a Ruhr-vidéken pedig ezek sűrűbben helyezkednek el, mint bárhol máshol Németországban. Mintegy 5,1 millió ember él itt kis területen, körülbelül 1200 lakos jut egy négyzetkilométerre, ami nagyjából ötszöröse a németországi átlagnak. Egyedül Hernében 3000 ember él négyzetkilométerenként. A fogyasztók tehát nem csupán a forrás közelében laknak, hanem gyakorlatilag közvetlenül fölötte.
Hogyan zajlik a kutatás?
A szövetségi bányászati törvény alapján kiadott kutatási engedély nem kitermelési engedély és nem építési engedély. Mindössze kizárólagos jogot biztosít a konzorcium számára arra, hogy a kijelölt területen geotermikus energiaforrások után kutasson. Aki később ott kitermelést szeretne folytatni, annak külön engedélyre lenne szüksége; aki pedig hőközpontot építene, annak építési engedélyt kellene szereznie. A hét vállalat eddig csak az altalajhoz való hozzáférést biztosította magának, nem pedig azt, ami abban található. Egyelőre főként mérések zajlanak. A kutatás több szakaszból áll:
2D szeizmika: először hanghullámokkal nagy vonalakban feltérképezik az altalajt, az ultrahanghoz hasonló módon. Ez első képet ad a kőzetrétegekről.
3D szeizmika: az eredmények alapján a biztató területeket három dimenzióban mérik fel, hogy pontosabban behatárolhassák a lehetséges rezervoárokat.
Próbafúrások: csak akkor következhetnek fúrások, ha a szeizmikus vizsgálatok megfelelő szerkezeteket mutatnak. Ez az a drága és kockázatos lépés, amely végül eldönti a sikert vagy a kudarcot.
Szeizmikus helyszínvizsgálatokra van szükség ahhoz, hogy egyáltalán fel lehessen mérni a potenciált – mondja Jens-Peter Lux, a DMT ügyvezető igazgatója. Ez „a konzorcium közvetlen feladata”. A politikai keretet az Észak-Rajna–Vesztfáliai Geotermikus Mesterterv biztosítja: 2045-ig a tartomány hőigényének akár 20 százalékát is geotermikus energia fedezheti – legalábbis ez a tartományi kormány célja. Hátszelet biztosít Berlin is. Június 22. óta hatályos a geotermikus energia hasznosításának felgyorsításáról szóló törvény utolsó eleme: ez abból indul ki, hogy a vibrációs teherautókkal végzett szeizmikus mérések nem zavarják jelentősen a fokozottan védett fajokat, amennyiben a munkálatokat ökológus kíséri. Két nappal később a kerületi kormányzat kiadta az engedélyt.
Van potenciál, de nincs garancia
Bármennyire meggyőzően hangzik is a három előny, ezek a feltételekre vonatkoznak, nem magára az erőforrásra. Egyelőre nem világos, hogy a Ruhr-vidék alatt valóban kering-e elegendő forró víz. Ezt először a szeizmikus méréseknek kell kimutatniuk, végül pedig egy fúrásnak kell bizonyítania. Hogy fennmarad bizonyos kockázat, azt az észak-rajna–vesztfáliai mesterterv is jelzi: a tartomány az NRW.Bankon keresztül egy sikertelen fúrás költségeinek akár 45 százalékát is biztosítja. Ehhez járul a geológia kérdése. A bányászati archívumok elsősorban a felső karbon kőszénrétegeit térképezik fel, vagyis azokat a rétegeket, amelyekkel a bányászat évtizedeken át foglalkozott. A mélygeotermia azonban vízvezető kőzeteket keres, amelyek gyakran mélyebben fekszenek, és amelyek vízhozamáról a régi adatok csak korlátozottan árulkodnak. A Ruhr-vidék altalaja ráadásul tektonikailag feldarabolt, vetők és redők szabdalják. Németország legkedvezőbb geotermikus adottságú térségei közé tartozik a Felső-Rajna-árok, ahol az átlagosnál erősebb a föld mélyéből érkező hőáram, valamint a dél-németországi Molasse-medence, ahol egy nagy vízhozamú, késő jura kori víztartó kőzetréteg található. A Ruhr-vidéken a feltételek nem ennyire kedvezőek. A potenciál ugyanakkor megvan, amint azt a Fraunhofer IEG egyik, a szomszédos Wuppertal városát vizsgáló tanulmánya is mutatja. Az eddigi eredmények arra utalnak, hogy a mélygeotermia a klasszikus forró pontokon kívül is megfelelő hozamú lehet. A Ruhr-vidék tehát olyan feltételekkel rendelkezik, amelyek ebben a kombinációban sehol máshol nem találhatók meg Németországban: bányászati adatokkal, hőhálózattal és kereslettel. Arra a kérdésre azonban ezek a feltételek nem adnak választ, hogy valójában mennyi forró víz található a föld alatt – és ez a válasz talán csak több évnyi kutatás után születik meg.
